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Aug 09, 2023

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Por Kent Taylor

Em seu romance Admirável Mundo Novo, de 1932, o escritor Aldous Huxley imagina uma sociedade futura construída em parte sobre a ideia de que a conformidade é necessária para uma existência pacífica. Embora a história distópica de Huxley não mencione especificamente as motocicletas, questiona-se se ele poderia ter imaginado um dia em que todas as máquinas de duas rodas funcionassem, soassem e até parecessem iguais - tanto que mesmo o motociclista mais exigente deve procurar atentamente por uma marca. em um decalque para distinguir um ciclo do outro? Nas palavras de Huxley, uma “mesmice indistinguível e abundante”.

O motociclismo já foi um mundo composto por muitas variações de máquinas de duas rodas. A batalha pela supremacia nas ruas estava sendo travada por motocicletas movidas tanto por dois cilindros de quatro tempos quanto por quatro cilindros de dois tempos - com alguns fabricantes oferecendo máquinas de três cilindros em ambas as configurações! Enquanto isso, nas trincheiras, havia vários modelos de mais dois tempos e quatro tempos, simples e gêmeos, cada um reivindicando superioridade fora de estrada sobre seus oponentes.

Este mundo de muitas motocicletas se estendeu para incluir até os mais pequenos. O poderoso Mini-Trail Honda Z50 a quatro tempos pode ter sentado no trono, mas a Suzuki tinha planos para a coroa. Sua arma preferida para capturar uma fatia do crescente mercado de miniciclos foi o MT50 Trailhopper.

Em 1971, assim como a Honda era conhecida como uma empresa apenas de quatro tempos, a Suzuki estava igualmente comprometida com o design de dois tempos. O Trailhopper pegou emprestado seu motor do modelo 50 da Suzuki e apresentava uma embreagem automática para facilitar a troca de marchas por meio de sua transmissão de três marchas. Com o CCI (injeção do cilindro do cárter) da Suzuki, uma bomba de óleo separada esguichava lubrificante de dois tempos nas principais partes internas do motor, eliminando assim a necessidade de misturar gasolina e óleo.

Naquela época e agora, a pequena Suzuki é uma máquina de aparência futurista. A carroceria elegante que esconde o tanque de combustível torna o Trailhopper muito elegante para a cidade mundial de Huxley, mas a MT certamente se parece com uma bicicleta que George Jetson poderia ter sido persuadido a comprar para seu filho, Elroy. O preço sugerido de US $ 329 o tornaria acessível para George, mesmo com sua semana de trabalho de duas horas na Spacely Space Sprockets. Em seu Suzuki MT50 Trailhopper laranja brilhante (ou azul ou verde), Elroy teria sido o garoto mais legal de toda Orbit City!

Para uma criança de 10 anos em 1972, a única coisa melhor do que comprar uma Suzuki MT50 Trailhopper seria ganhar uma Suzuki Trailhopper grátis, e foi assim que uma jovem Kimberley Wright adquiriu sua própria bicicleta.

“Era um concurso de desenho aberto a familiares de funcionários da Suzuki Corporation dos EUA”, lembra Wright. O objetivo era “desenhar um cartão de Natal para a Suzuki. Alguns dos prêmios de vice-campeão incluíram uma jaqueta da Team Suzuki e algumas assinaturas de revistas, mas o grande prêmio foi um Trailhopper de 1973.”

O pai de Kimberley já usava sua própria jaqueta da Team Suzuki e provavelmente até apareceu em algumas dessas revistas; seu pop não era outro senão o piloto de corrida dos anos 1960, Merv Wright. Wright pilotou um Norton Manx na Ilha de Man e mais tarde correu com uma bicicleta quase lendária, uma Parilla 175 fortemente modificada, conhecida como “The Gadget”. Quando seus dias de corrida terminaram, ele se juntou à equipe Suzuki, primeiro como mecânico do colega piloto de estrada Ron Grant, antes de ser promovido a gerente de equipe.

“Lembro que havia muitas motocicletas diferentes [Norton, Triumphs, etc.] com grandes carenagens estacionadas em nossa casa”, lembra Wright. “As crianças da vizinhança e eu podíamos sentar neles. Em meados dos anos 70, acompanhávamos as corridas com Barry Sheene e Roger DeCoster. Tenho andado e mexido em Suzukis desde então!”

Kimberley havia enviado vários designs para o concurso, mas foi seu esboço inicial (que na verdade apresentava sua versão de um MT50) que foi selecionado.

“Meu pai, com sotaque inglês, tinha um senso de humor muito seco, então quando ele me disse que eu tinha ganhado pensei que ele estava brincando! Nós rimos disso, porque passei horas desenhando e projetando tantos trabalhos diferentes e eles acabaram escolhendo meu primeiro trabalho!”