1998 Volkswagen Passat GLS atinge a maturidade

Aug 30, 2023

O 'carro do povo' está de volta, mas só para quem tem 20 mil e troco.

Extraído da edição de novembro de 1997 da Car and Driver.

Ao olharmos para uma ilustração da suspensão dianteira de quatro braços do novo Volkswagen Passat GLS, notamos que a roda parcialmente cortada na imagem tinha um logotipo de quatro anéis da Audi. Você sabe porque? Porque a chamada plataforma B da Audi (que tem a mesma suspensão dianteira e é a base dos modelos A4 e A6) agora também é encontrada no novo Passat da VW. Portanto, ter uma obra de arte com o logotipo da Audi é quase como se gabar.

A plataforma comum também explica por que o novo Passat parece um carro de uma zona demográfica mais elevada do que aquela que habitualmente habita, e confirma as intenções declaradas do presidente da empresa, Ferdinand Piëch, de levar a VW ao mercado de luxo. Uma olhada sob o capô revela mais componentes compartilhados: o quatro em linha de 1,8 litros turboalimentado de 20 válvulas do Audi A4 instalado na posição norte-sul, em vez da orientação leste-oeste encontrada nos capôs ​​​​do Passat anteriores. A Audi faz isso para facilitar a tração nas quatro rodas, que o novo Passat também terá, eventualmente.

Desde seu estilo exterior distinto - claramente evoluído dos novos carros-conceito curvilíneos Beetle e Audi TT - até um interior que lembra o de um Mercedes-Benz, este novo Passat é um terno feito de um tecido totalmente diferente, e nós gostamos dele. Agora 2,6 polegadas mais longo, 2,5 centímetros mais largo, 2,5 centímetros mais alto e com uma distância entre eixos 3,1 centímetros mais longa, há mais espaço interior, altura livre e capacidade de carga. No entanto, muito do que você obtém no novo sedã GLS é um tanto inesperado, e isso é uma mudança bem-vinda em relação à natureza do tipo "eu também" dos sedãs familiares que povoam a faixa de US$ 20.000.

O pequeno motor turbo é incomum neste segmento, mas funciona muito bem no Passat. Além da leve lentidão na decolagem se você não aumentar as rotações ou escorregar um pouco a embreagem, ele impulsiona o carro de 3.080 libras com élan considerável, produzindo sprints de oito segundos a 60 mph e traços de quarto de milha de 16,3 segundos.

O quatro de 20 válvulas gera 155 libras-pés de torque de 1.750 rpm a 4.600 rpm, tornando o pequeno motor muito menos intenso do que você poderia esperar. Embora a resposta ao acelerador seja menos forte em velocidades de cruzeiro moderadas em quinta marcha, na maioria das vezes o carro responde ao pedal direito como um carro de 2,5 litros faria. E a presença do turbo é bastante transparente, não produzindo nem assobio nem gemido, nem o aumento abrupto de potência que você sente em, digamos, um Saab 900. Tudo o que você ouve é uma bela pulsação ressonante do motor enquanto ele avança continuamente em seu alcance.

A relativa linearidade da entrega de potência faz com que o Passat pareça muito com um carro normalmente aspirado em circunstâncias de direção rápida, com resposta imediata do acelerador durante a aceleração e reduções de marcha com dupla embreagem que parecem bastante naturais - exceto, isto é, pela forma como o motor mantém as rotações durante os turnos, um maneirismo que pode ser devido ao seu sistema de admissão pressurizado.

Com um câmbio leve e fluente, o Passat incentiva sua busca pela melhor marcha para uma aceleração forte e contínua. A única vez que a alavanca parece imprecisa é quando você pressiona para baixo o mecanismo de travamento reverso com mola durante as mudanças: ela produz um salto de borracha no mecanismo. Depois que você aprender a não fazer isso, o câmbio assumirá com o motorista a mesma relação que a direção e os freios; tudo funciona como se houvesse uma camada plástica entre o metal e o ser humano, mas não tanto a ponto de embotar toda a sensação de imediatismo.

Assim, embora a direção esteja bem isolada de impactos desagradáveis, produzindo apenas algumas vibrações suaves em superfícies onduladas, ela rapidamente impressiona pela sua precisão e integridade. Se houver alguma manifestação de direção de torque, não conseguimos senti-la. Na verdade, neste modelo turbo de 1,8 litros, a maioria dos proprietários provavelmente não conseguirá detectar quais rodas movem o carro. Mesmo arranques muito difíceis não produzem capricho direcional, porque o sistema de controle de tração padrão do carro ativa um diferencial de deslizamento limitado, equilibrando a aderência das rodas dianteiras.